Java는 시대를 초월해 강력한 생명력을 보여주고 있습니다. 특히 Java 17은 장기 지원 버전(LTS)으로, 실무에 바로 적용 가능한 다수의 기능 개선과 혁신을 가져왔습니다. 이 글에서는 Java 17의 주요 기능인 패턴 매칭, 텍스트 블록, Sealed 클래스를 중심으로 실질적인 사용법과 실무 활용 방안을 상세히 정리해 드리겠습니다.
목차
- Java의 진화, 그리고 Java 17
- 패턴 매칭 (Pattern Matching)
- 텍스트 블록 (Text Blocks)
- Sealed 클래스 (Sealed Classes)
- 기타 주목할 기능
- 결론: Java 17, 실무와 미래를 연결하는 다리
1. Java의 진화, 그리고 Java 17
한때 “올드한 언어”라는 오명을 쓰기도 했던 Java는, 지속적인 혁신과 개선을 통해 현대 개발 환경에서도 강력한 입지를 다지고 있습니다. 특히 2021년에 발표된 Java 17은 장기 지원 버전(LTS, Long-Term Support)으로 선정되며, 기업과 개발자 모두에게 필수 업데이트가 되었습니다.
Java 17은 단순한 버전 업데이트를 넘어, 개발자 경험을 혁신하는 다양한 기능을 도입했습니다. 대표적으로는 패턴 매칭(Pattern Matching)을 통한 타입 검사 간소화, 텍스트 블록(Text Blocks)을 이용한 가독성 높은 문자열 처리, 그리고 상속을 보다 명확하게 제어할 수 있는 Sealed 클래스(Sealed Classes)의 도입이 있습니다.
본 글에서는 Java 17의 주요 기능을 이해하기 쉽게 풀어내고, 각각의 기능이 실무에서 어떻게 활용될 수 있는지 실제 코드 예제와 함께 심층 분석할 예정입니다. 지금부터 Java 17의 매력을 하나하나 살펴보겠습니다.
2. 패턴 매칭 (Pattern Matching)
Java 17은 패턴 매칭(Pattern Matching)을 통해 기존의 복잡하고 번거로운 타입 검사 코드를 획기적으로 간소화했습니다. 특히 instanceof 연산자와 결합하여 불필요한 형 변환을 제거함으로써, 코드의 가독성과 유지보수성을 크게 향상시켰습니다.
2.1 기존 방식과 패턴 매칭 방식 비교
Java 16부터 미리 도입된 기능이지만, Java 17에서는 더욱 안정화되어 실무에 적극 적용할 수 있게 되었습니다. 다음은 전통적인 instanceof 검사 방식과 패턴 매칭 방식을 비교한 예제입니다.
기존 Java 방식:
Object obj = "Hello, World!";
if (obj instanceof String) {
String str = (String) obj;
System.out.println(str.length());
}
패턴 매칭 적용 방식:
Object obj = "Hello, World!";
if (obj instanceof String str) {
System.out.println(str.length());
}
위 예제에서 보듯이, 패턴 매칭을 사용하면 instanceof 검사와 형 변환(Casting)을 동시에 처리할 수 있습니다. 이로써 코드가 훨씬 간결해지고 오류 발생 가능성도 줄어듭니다.
2.2 실무에서의 패턴 매칭 활용
패턴 매칭은 특히 다음과 같은 경우에 유용합니다.
- 복잡한 조건 분기 처리
- 여러 타입을 다루는 유연한 메서드 작성
- Null 체크 및 타입 검사를 동시에 수행할 때
아래는 실무에서 흔히 마주치는 다형성 기반 로직에 패턴 매칭을 적용한 예제입니다.
public void process(Object obj) {
if (obj instanceof String str) {
System.out.println("문자열 길이: " + str.length());
} else if (obj instanceof Integer num) {
System.out.println("정수 값: " + num);
} else {
System.out.println("알 수 없는 타입");
}
}
이처럼 패턴 매칭은 조건문 내에서 타입 확인과 동시에 변수를 선언할 수 있게 해주어, 명확하고 오류가 적은 코드 작성을 지원합니다.
Java 17 이후로, 패턴 매칭은 Switch Expressions와도 결합되어 더욱 강력한 형태로 발전하고 있으며, 이는 이후 항목에서 추가로 다룰 예정입니다.
3. 텍스트 블록 (Text Blocks)
Java 13에서 미리 도입된 텍스트 블록(Text Blocks)이 Java 17에 이르러 더욱 안정화되었습니다. 텍스트 블록은 긴 문자열을 다루는 데 있어, 기존 방식의 불편함을 해소하고 가독성을 획기적으로 개선한 기능입니다. 특히 HTML, JSON, SQL 쿼리처럼 멀티라인 문자열을 다루는 상황에서 큰 이점을 제공합니다.
3.1 기존 문자열 처리 방식 문제점
기존 Java에서는 여러 줄 문자열을 작성할 때 모든 줄에 쌍따옴표를 붙이고, 줄바꿈과 들여쓰기를 수작업으로 처리해야 했습니다. 이는 코드의 가독성을 크게 떨어뜨리는 주요 원인이었습니다.
기존 방식:
String html = "<html>\n" +
" <body>\n" +
" <h1>Hello, World!</h1>\n" +
" </body>\n" +
"</html>";
3.2 텍스트 블록 기본 문법 및 예제
텍스트 블록은 세 개의 쌍따옴표(""")로 문자열을 감싸며, 문자열 내 줄바꿈과 들여쓰기를 코드 그대로 표현할 수 있습니다. 덕분에 복잡한 이스케이프 처리 없이도 깔끔한 코드를 작성할 수 있습니다.
텍스트 블록 사용 예제:
String html = """
<html>
<body>
<h1>Hello, World!</h1>
</body>
</html>
""";
위 방식은 시각적으로도 HTML 구조를 한눈에 파악할 수 있게 해주며, 수정 및 유지보수 측면에서도 탁월한 이점을 제공합니다.
3.3 텍스트 블록 활용 팁
텍스트 블록을 사용할 때는 다음과 같은 규칙을 기억하는 것이 중요합니다.
- 자동 들여쓰기가 적용되며, 가장 덜 들여쓰인 줄을 기준으로 전체 문자열의 들여쓰기가 조정됩니다.
- 이스케이프 시퀀스를 줄일 수 있지만, 여전히 필요한 경우(
\n,\t등)는 사용할 수 있습니다. - 문자열 끝에 자동으로 개행이 추가되지 않습니다. 필요한 경우 명시적으로 추가해야 합니다.
또한 JSON, SQL 쿼리 작성 시에도 텍스트 블록은 매우 유용하게 활용할 수 있습니다.
SQL 쿼리 작성 예시:
String query = """
SELECT id, name, email
FROM users
WHERE active = 1
ORDER BY name
""";
텍스트 블록을 적극 활용하면, 가독성이 높고 오류 발생 가능성이 낮은 코드를 작성할 수 있습니다.
4. Sealed 클래스 (Sealed Classes)
Java 17은 객체 지향 프로그래밍에서 중요한 개념인 Sealed 클래스(Sealed Classes)를 공식 지원합니다. Sealed 클래스는 상속을 제어할 수 있게 해주어, 설계 의도를 명확히 하고, 시스템의 안전성과 예측 가능성을 높이는 데 기여합니다.
4.1 Sealed 클래스란 무엇인가?
Sealed 클래스는 특정 클래스나 인터페이스가 어떤 클래스에 의해 확장(extends)되거나 구현(implements)될 수 있는지를 명시적으로 제한하는 기능입니다. 즉, 허용된 서브클래스만 해당 클래스를 상속하거나 구현할 수 있습니다.
기존에는 상속을 막기 위해 final 키워드를 사용하거나, 주석으로 의도를 명시하는 경우가 많았지만, 컴파일러 수준에서 강제하는 방법은 부족했습니다. Sealed 클래스는 이러한 문제를 근본적으로 해결합니다.
4.2 Sealed 클래스 기본 문법
Sealed 클래스를 선언할 때는 sealed 키워드를 사용하며, 상속이 허용된 클래스를 permits 키워드를 통해 명시합니다.
Sealed 클래스 선언 예제:
public sealed class Shape permits Circle, Rectangle, Square {
}
public final class Circle extends Shape {
}
public final class Rectangle extends Shape {
}
public final class Square extends Shape {
}
위 예제에서 Shape 클래스는 Circle, Rectangle, Square 세 개의 클래스만 상속할 수 있으며, 다른 클래스는 상속할 수 없습니다.
4.3 Sealed 클래스 하위 클래스 규칙
Sealed 클래스를 상속하거나 구현하는 클래스는 반드시 다음 중 하나를 선택해야 합니다.
- final: 더 이상 확장할 수 없는 클래스
- sealed: 추가적으로 특정 클래스만 확장할 수 있도록 제한
- non-sealed: 제한을 해제하고 자유롭게 확장할 수 있도록 허용
non-sealed 클래스 예시:
public non-sealed class Triangle extends Shape {
}
이처럼 non-sealed 키워드를 사용하면, 해당 하위 클래스는 다시 자유롭게 상속될 수 있습니다. 이로써 설계자는 필요에 따라 상속 구조를 유연하게 제어할 수 있습니다.
4.4 Sealed 클래스 실무 활용 예시
Sealed 클래스는 다음과 같은 상황에서 특히 유용합니다.
- 도메인 모델 내에서 하위 타입을 명확히 제한하고 싶은 경우
- API 설계 시 외부 확장을 통제하고 싶은 경우
- Switch 문 등에서 타입 분기 처리를 안전하게 하고 싶은 경우
Switch 문과 결합한 활용 예:
Shape shape = new Circle();
switch (shape) {
case Circle c -> System.out.println("원입니다: 반지름 = " + c.getRadius());
case Rectangle r -> System.out.println("사각형입니다: 너비 = " + r.getWidth());
case Square s -> System.out.println("정사각형입니다: 변 길이 = " + s.getSide());
}
Sealed 클래스를 활용하면, 모든 가능한 타입이 컴파일러에 의해 강제되므로, 새로운 타입 추가 시에도 컴파일 오류를 통해 누락된 부분을 쉽게 발견할 수 있습니다.
5. 기타 주목할 기능
Java 17은 주요 기능 외에도 다양한 개선 사항과 변경점을 포함하고 있습니다. 이러한 변화들은 비록 대대적인 기능 추가는 아니지만, 개발자의 생산성과 코드 품질 향상에 크게 기여합니다. 이번 섹션에서는 반드시 알아두어야 할 주요 부가 기능들을 정리해 보겠습니다.
5.1 Switch Expressions 강화
Java 14에서 정식 도입된 Switch Expressions은 Java 17에서도 더욱 안정화되며 널리 활용되고 있습니다. 전통적인 switch 문은 복잡하고 오류 발생 가능성이 높았지만, Switch Expressions을 사용하면 표현식(Expression) 형태로 더 간결하고 안전한 코드를 작성할 수 있습니다.
Switch Expressions 예제:
String day = "MONDAY";
String typeOfDay = switch (day) {
case "MONDAY", "FRIDAY", "SUNDAY" -> "Weekend Vibe";
case "TUESDAY", "WEDNESDAY", "THURSDAY" -> "Workday";
default -> throw new IllegalArgumentException("Invalid day: " + day);
};
화살표(->)를 사용해 명확하고 오류 없는 흐름을 작성할 수 있으며, yield 키워드를 활용해 복잡한 블록도 처리할 수 있습니다.
5.2 Record 클래스의 진화
Java 16에서 등장한 Record 클래스는 데이터 전용 객체(데이터 캐리어)를 간결하게 표현할 수 있게 해줍니다. Java 17에서는 Record 클래스에 대해서도 Pattern Matching 등과의 연계가 가능해져 더욱 강력한 기능을 발휘할 수 있습니다.
Record 클래스 기본 예제:
public record Person(String name, int age) {
}
Record를 사용하면 자동으로 생성자, getter, equals(), hashCode(), toString() 메서드가 생성되며, 불변 객체(Immutable Object)를 손쉽게 구현할 수 있습니다.
5.3 Strongly Encapsulated JDK Internals
Java 17에서는 JDK 내부 API에 대한 접근이 강력하게 차단되었습니다. 이는 보안성과 안정성을 강화하기 위한 조치로, 이제 더 이상 --illegal-access 옵션을 통해 내부 API에 접근할 수 없습니다.
따라서 레거시 코드나 일부 외부 라이브러리는 Java 17 업그레이드 시 호환성 검토가 반드시 필요합니다. 가능하면 공식 API를 사용하고, 반사적 접근(Reflection)에 의존하는 코드는 사전에 리팩토링하는 것이 권장됩니다.
5.4 Deprecations 및 Removals
Java 17에서는 오래된 기능과 API들이 폐지되거나 제거되었습니다. 주요 항목은 다음과 같습니다.
| 항목 | 설명 |
|---|---|
| Applet API | 더 이상 지원되지 않으며, 공식적으로 폐지 예정 |
| Security Manager | 비활성화 권장 및 향후 제거 예정 |
| RMI Activation System | 더 이상 권장되지 않으며, API가 제거됨 |
Java 17로 마이그레이션하는 프로젝트는 이러한 변경 사항을 반드시 사전에 확인하고 대응해야 원활한 이전이 가능합니다.
6. 결론: Java 17, 실무와 미래를 연결하는 다리
Java 17은 단순한 버전 업데이트를 넘어, 개발자에게 새로운 가능성과 실질적인 생산성 향상을 동시에 제공하는 중요한 릴리스입니다. 패턴 매칭, 텍스트 블록, Sealed 클래스 같은 혁신적인 기능들은 코드 작성 방식을 더욱 간결하고 직관적으로 바꾸었으며, Switch Expressions, Record 클래스의 강화는 현대적인 Java 애플리케이션 개발을 가속화하고 있습니다.
특히, 실무 관점에서는 다음과 같은 점이 중요합니다.
- 코드 가독성과 유지보수성의 획기적 향상
- 보안성 강화와 내부 API 접근 제한에 따른 코드 안정성 확보
- 도메인 모델 설계 및 데이터 표현 최적화
하지만 Java 17을 도입할 때는 Strong Encapsulation, Deprecated API 등 변화된 환경에 대한 사전 준비가 필수적입니다. 기존 레거시 시스템에 대한 영향 분석과 테스트를 병행하여, 안정적인 마이그레이션 전략을 수립하는 것이 필요합니다.
Java는 끊임없이 진화하고 있습니다. Java 17은 그 여정의 중요한 이정표이며, 향후 Java 18, 19, 20으로 이어질 지속적인 발전을 위해서라도, 지금 이 시점에 Java 17을 깊이 이해하고 경험해 보는 것은 매우 현명한 선택이 될 것입니다.
더 간결하고, 더 명확하며, 더 안전한 Java의 세계로, 지금 한 걸음 더 나아가 보시기 바랍니다.